1. 우리 몸에서 편도의 역할
편도(tonsil)는 인체 면역 시스템의 중요한 부분으로, 구강과 인후에서 발견되는 림프 조직의 집합체입니다.면역 반응의 첫 편도는 입을 통해 들어오는 병원체(세균, 바이러스, 기타 유해 물질)와 접촉하여 면역 반응을 촉발합니다. 이는 감염을 방지하는 데 중요한 역할을 합니다. 편도는 림프구(특히 B세포와 T세포)를 생산합니다. 이 림프구들은 항체를 생성하여 병원체를 무력화시키고, 몸이 감염과 싸우는 것을 돕습니다. 편도는 면역 기억을 형성하는 데 도움을 줍니다. 즉, 이전에 접촉한 병원체를 기억하여, 동일한 병원체가 다시 들어왔을 때 더 빠르고 효과적으로 반응할 수 있도록 합니다. 어린 시절에 편도는 면역 체계가 다양한 항원을 인식하고 적절하게 반응하도록 교육하는 데 중요한 역할을 합니다. 이는 아이들이 성장하면서 더 강한 면역력을 갖추게 합니다.
편도는 구강 인두(구강 뒤쪽)와 코 인두(코 뒤쪽)에 위치하며, 목구멍 양쪽에 있는 구개편도, 인두 뒤쪽에 있는 인두편도, 그리고 혀 뒷부분에 있는 설편도로 구성됩니다. 이 편도들은 함께 작용하여 호흡기 및 소화기계로 들어오는 병원체를 걸러내고, 감염을 예방합니다.
2. 편도염의 원인
편도염은 편도에 염증이 생기는 질환으로, 대부분의 사람들에게 흔하게 발생할 수 있는 문제입니다. 편도염의 주요 원인에 대해 알아봅시다.
1. 바이러스 감염
가장 흔한 편도염의 원인은 바이러스 감염입니다. 특히 감기를 일으키는 바이러스들이 편도염을 유발할 수 있습니다. 대표적인 바이러스에는 다음과 같은 것들이 있습니다 .라이노바이러스는 감기를 일으키는 주요 바이러스 중 하나로, 목이 아프고 편도가 붓게 만듭니다. 인플루엔자 바이러스는 독감 바이러스로, 고열과 함께 편도염을 일으킬 수 있습니다. 아데노바이러스는 주로 어린이에게 영향을 미치며, 편도염뿐만 아니라 결막염도 함께 발생할 수 있습니다.
2. 세균 감염
편도염의 또 다른 주요 원인은 세균 감염입니다. 특히 연쇄상구균에 의한 감염이 가장 흔합니다. 연쇄상구균(스트렙토코쿠스)은 '연쇄상구균 인두염'이라고도 하며, 매우 통증이 심한 편도염을 일으킵니다. 목이 심하게 붓고, 고열과 함께 발생할 수 있습니다.
3. 기타 원인
때때로 편도염은 다음과 같은 다른 원인들로 인해 발생할 수도 있습니다. 특정 알레르기 반응으로 인해 편도에 염증이 생길 수 있습니다. 담배 연기나 오염된 공기에 노출되면 편도와 인후가 자극을 받아 염증이 생길 수 있습니다. 특히 겨울철 난방으로 인해 실내 공기가 건조해지면, 목이 건조해지고 편도가 쉽게 자극을 받을 수 있습니다.
3. 편도염의 증상
편도염은 편도에 염증이 생기는 질환으로, 여러 가지 증상을 동반할 수 있습니다. 편도염의 주요 증상은 다음과 같습니다
1. 목 통증
목이 아프고 따끔거리는 느낌이 듭니다. 삼킬 때 통증이 더 심해질 수 있습니다. 음식을 삼키기 어렵고, 통증이 동반됩니다.
2. 붓기와 발적
편도가 부어올라 목구멍이 좁아진 느낌이 들 수 있습니다. 편도가 붉게 변하고 염증이 생긴 것을 확인할 수 있습니다.
3. 발열
편도염으로 인해 고열이 발생할 수 있으며, 몸이 떨리거나 열이 오르내릴 수 있습니다.
4. 기타 증상
편도에 흰색이나 노란색의 고름 같은 물질이 생길 수 있습니다. 이는 세균이나 바이러스 감염의 징후일 수 있습니다. 목이나 턱 밑의 림프절이 부어오르고, 누르면 통증이 있을 수 있습니다. 구강 내 세균 증식으로 인해 입 냄새가 나게 됩니다. 몸이 피곤하고 무기력해질 수 있습니다.
귀 통증: 편도와 귀가 연결된 신경 때문에 귀에 통증이 느껴질 수 있습니다.
4. 편도염을 치료하는 방법
편도염의 치료는 원인과 증상의 심각도에 따라 달라집니다. 일반적으로 바이러스성 편도염은 대증 요법으로 관리할 수 있지만, 세균성 편도염은 항생제가 필요할 수 있습니다.대증 요법으로는 진통제 및 해열제를 사용합니다. 아세트아미노펜(타이레놀)이나 이부프로펜(애드빌)을 사용하여 통증과 열을 완화할 수 있습니다. 충분한 수분 섭취는 목을 촉촉하게 유지하고, 탈수를 예방하며, 회복을 도울 수 있습니다. 충분한 휴식을 취하면 몸이 감염과 싸우는 데 도움이 됩니다. 소금물 가글은 목의 통증을 완화하고, 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 따뜻한 소금물로 하루에 여러 번 가글하는 것이 좋습니다. 항생제를 사용하는 방법도 있습니다. 페니실린 계열 항생제를 사용하는데 세균성 편도염, 특히 연쇄상구균에 의한 감염은 항생제로 치료해야 합니다. 페니실린이 가장 흔하게 사용되며, 알레르기가 있는 경우 아목시실린이나 다른 대체 항생제를 사용할 수 있습니다. 항생제는 의사의 처방에 따라 정확히 복용해야 하며, 처방된 기간 동안 끝까지 복용해야 합니다. 그렇지 않으면 항생제 내성이 생길 수 있습니다. 경우에 따라 편도 절제술(편도 적출술)를 실시하기도 합니다. 반복적인 편도염, 만성 편도염, 또는 편도가 지나치게 커져서 호흡이나 삼키는 데 문제가 있는 경우, 편도 절제술을 고려할 수 있습니다.편도 절제술은 일반적으로 전신 마취하에 시행되며, 외래 수술로 진행될 수 있습니다. 수술 후에는 며칠간 회복 기간이 필요합니다. 수술 후 출혈이나 감염 등의 합병증이 발생할 수 있으므로, 의사의 지시에 따라 회복 관리를 철저히 해야 합니다.
기타 치료 방법으로는 심한 염증과 부종을 줄이기 위해 스테로이드를 사용할 수 있습니다. 이는 주로 편도염 증상이 매우 심하거나, 급성 증상을 빠르게 완화해야 할 때 사용됩니다. 얼음물이나 얼음 조각을 먹는 것도 목의 통증을 줄이고, 염증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
목이 아플 때는 부드러운 음식을 섭취하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 스프, 요구르트, 으깬 감자 등이 있습니다. 담배 연기는 목을 더 자극하고 염증을 악화시킬 수 있으므로, 흡연을 피해야 합니다. 실내 공기가 건조하지 않도록 가습기를 사용하고, 먼지와 오염 물질을 최소화하는 것이 좋습니다.