1. 방광염의 원인과 증상
방광염(膀胱炎, cystitis)은 방광에 염증이 생기는 질환을 말합니다. 주로 세균 감염에 의해 발생하며, 특히 여성에게서 흔히 나타납니다. 방광염은 급성 방광염과 만성 방광염으로 나눌 수 있습니다. 원인 방광염의 주요 원인은 세균 감염입니다. 주로 대장균(E. coli)이 원인균으로 작용하는 경우가 많습니다. 대장균은 소화기계에 존재하는 세균으로, 항문에서 요도로 들어와 방광에 감염을 일으킬 수 있습니다. 그 외에도 클라미디아, 마이코플라즈마 등 다른 세균이 원인이 될 수 있습니다. 주요 증상은 빈뇨 (Frequent urination)로 하루에 소변을 보는 횟수가 평소보다 많이 증가합니다. 소변을 보고 나서도 금방 다시 소변이 마렵다고 느낄 수 있습니다. 배뇨통 (Dysuria)도 나타납니다. 소변을 볼 때 통증이나 작열감(타는 듯한 느낌)이 나타납니다. 이 통증은 주로 소변이 나오는 동안이나 소변을 끝낼 때 심해질 수 있습니다. 잔뇨감 (Incomplete voiding)이 생기는데 소변을 본 후에도 방광이 완전히 비워지지 않은 느낌이 듭니다. 계속해서 소변이 남아 있는 듯한 불편감이 있습니다. 소변에 피가 섞여 나오는 혈뇨 (Hematuria)의 경우가 있습니다. 혈뇨는 소변 색깔이 분홍색, 붉은색 또는 갈색으로 변할 수 있습니다. 하복부 통증 (Lower abdominal pain)이 생기는데 방광 부위인 하복부에 불편감이나 통증이 있습니다. 이 통증은 둔한 통증에서 날카로운 통증까지 다양하게 나타날 수 있습니다. 악취 나는 소변 (Foul-smelling urine)을 볼 수 있는데 소변에서 평소와 다른, 불쾌한 냄새가 날 수 있습니다. 이는 세균 감염에 의해 발생하는 경우가 많습니다. 추가적인 증상으로 요의 급박 (Urgency)이 나타납니다. 소변이 급하게 마려운 느낌이 자주 듭니다. 야뇨 (Nocturia) 증상으로 밤에 소변을 보기 위해 자주 깨는 경우가 있습니다. 방광염이 심해지면 열이 날 수 있습니다. 이는 감염이 방광 외 다른 부위로 퍼졌을 때 주로 나타납니다. 지속적인 감염으로 인해 전신적인 피로감을 느낄 수 있습니다. 증상의 심각도 방광염의 증상은 대개 급성으로 나타나며, 갑작스럽게 시작되는 경우가 많습니다. 만성 방광염인 경우 증상이 경미하게 지속될 수 있으며, 급성 방광염에 비해 덜 심각하지만 장기적인 불편감을 유발할 수 있습니다.
방광염의 종류에 따른 증상 차이로 급성 방광염은 위에서 언급한 증상이 급격하게 나타나며, 치료하지 않으면 증상이 빠르게 악화될 수 있습니다. 만성 방광염은 증상이 경미하게 지속되며, 반복적으로 재발할 수 있습니다. 만성 방광염 환자는 급성 방광염과 유사한 증상을 가질 수 있지만, 증상이 덜 명확하고 지속적일 수 있습니다. 방광염 증상이 나타나면 빠르게 의료기관을 방문하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 적절한 치료를 받지 않을 경우 감염이 신장으로 퍼질 수 있으며, 이는 더 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.
2. 방광염의 치료 방법
1. 항생제 치료
세균성 방광염의 경우, 의사는 보통 항생제를 처방합니다. 흔히 사용되는 항생제로는 트리메토프림/설파메톡사졸, 니트로푸란토인, 시프로플록사신 등이 있습니다. 의사가 처방한 항생제는 지시에 따라 끝까지 복용해야 합니다.
2. 진통제 및 항염증제
통증이나 불편함을 줄이기 위해 진통제나 항염증제를 복용할 수 있습니다. 이부프로펜이나 아세트아미노펜 같은 일반적인 진통제가 도움이 될 수 있습니다.
3. 수분 섭취 증가
많은 물을 마시는 것이 중요합니다. 수분 섭취를 늘리면 방광을 자주 비우게 되어 세균을 씻어낼 수 있습니다.
4. 소변 알칼리화제
소변을 알칼리화하여 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 소변 알칼리화제는 약국에서 구입할 수 있으며, 의사의 지시에 따라 사용할 수 있습니다.
5. 생활 습관 변화
카페인, 알코올, 매운 음식 피하기: 이러한 물질들은 방광을 자극할 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
바른 화장실 습관: 소변을 너무 오래 참지 말고, 배뇨 후에는 앞에서 뒤로 닦아 감염을 예방해야 합니다.
6. 예방 조치
적절한 위생: 성관계 전후에 위생을 철저히 하고, 목욕보다는 샤워를 하는 것이 좋습니다.
면 속옷 착용 및 통풍 좋은 옷 선택: 방광염 예방에 도움이 됩니다.
7. 복합적인 원인에 대한 치료
만약 방광염이 비세균성 원인(예: 방사선 치료, 화학물질 자극, 다른 기저 질환 등)으로 발생한 경우, 해당 원인에 대한 치료가 필요합니다. 예를 들어, 방사선 치료로 인한 경우 방사선 치료를 중단하거나 조정할 수 있고, 화학물질 자극에 의한 경우 해당 물질을 피해야 합니다.
방광염이 자주 발생하거나 만성적인 경우, 의사와 상담하여 추가적인 검사나 치료가 필요할 수 있습니다.