1. 노로바이러스란
노로바이러스는 주로 식중독의 원인으로 알려진 바이러스입니다. 이 바이러스는 사람의 위장관에 감염을 일으키며, 위장관염(가스, 구토, 설사, 복통 등)의 증상을 유발합니다. 노로바이러스 감염은 전 세계적으로 매우 흔하며, 특히 겨울철에 발병률이 높습니다. 오염된 음식물이나 물을 섭취함으로써 감염될 수 있습니다. 감염된 사람과의 접촉을 통해서도 전염될 수
있습니다.
2. 노로바이러스에 걸리는 이유
노로바이러스는 오염된 음식물을 통해 쉽게 전파될 수 있습니다. 특히 샐러드, 해산물(굴 등), 덜 익힌 음식 등이 주요 원인이 될 수 있습니다. 노로바이러스는 오염된 물을 통해서도 전파될 수 있습니다. 오염된 식수, 호수, 강에서 수영 후 물을 삼키는 경우 등이 해당됩니다. 감염된 사람과의 직접 접촉(악수, 포옹 등) 또는 간접 접촉(문 손잡이, 전화기 등 오염된 표면을 만진 후 얼굴, 입을 만지는 경우)으로도 전파될 수 있습니다. 감염된 사람의 구토물이나 대변을 통해서도 바이러스가 전파될 수 있습니다. 감염된 사람이 구토할 때 발생하는 비말을 통해서도 바이러스가 전파될 수 있습니다.
노로바이러스는 적은 양으로도 감염이 가능할 정도로 전염성이 높습니다. 몇 개의 바이러스 입자만으로도 감염될 수 있습니다. 노로바이러스는 환경에서 생존력이 강하여, 다양한 표면에서 오래 살아남을 수 있습니다. 이는 오염된 환경에서 바이러스가 쉽게 전파될 수 있는 이유 중 하나입니다.
개인 위생 관리가 불충분한 경우, 예를 들어 손을 제대로 씻지 않거나 음식물을 위생적으로 처리하지 않는 경우, 감염 위험이 높아집니다. 학교, 병원, 요양원, 유람선 등 사람들이 밀집된 환경에서는 노로바이러스가 빠르게 확산될 수 있습니다. 음식 조리 과정에서 위생 관리가 철저하지 않으면, 조리자의 손이나 조리 도구를 통해 바이러스가 음식에 오염될 수 있습니다.
3. 노로바이러스에 걸리면 나타나는 주요 증상
노로바이러스에 감염되면 다양한 위장관 증상이 나타납니다. 일반적으로 증상은 감염 후 12시간에서 48시간 이내에 시작되며, 주요 증상은 다음과 같습니다.
갑작스럽고 심한 구토가 발생할 수 있습니다. 어린이에게서 구토가 더 흔히 나타납니다. 물 같은 설사가 나타나며, 빈번하고 양이 많습니다. 성인에게서 설사가 더 흔히 나타납니다. 경련성 복통이 발생할 수 있으며, 이로 인해 불편함을 느낍니다.
구토와 함께 메스꺼움이 동반될 수 있습니다. 미열이나 고열이 나타날 수 있습니다. 일반적으로 38도 이하의 미열입니다. 전신적인 근육통과 피로감을 느낄 수 있습니다. 감기와 유사한 증상이 동반될 수 있습니다. 경미한 두통이 발생할 수 있습니다. 기타 증상으로는 지속적인 구토와 설사로 인해 탈수가 발생할 수 있습니다. 탈수 증상으로는 입과 목이 마르거나, 소변이 진하고 양이 적어지며, 현기증이 나타날 수 있습니다. 심한 경우 의학적 치료가 필요할 수 있습니다. 증상은 보통 1~3일 동안 지속되며, 대부분의 사람들은 1주일 이내에 완전히 회복됩니다. 어린이나 노인, 면역력이 약한 사람들은 더 오래 증상을 경험하거나 합병증이 발생할 수 있습니다.
4. 노로 바이러스를 예방하는 방법
노로바이러스를 예방하는 방법은 주로 개인 위생 관리와 음식물 처리 방법을 철저히 하는 데 초점을 맞추고 있습니다. 철저한 손 씻기를 실천합니다. 비누와 물로 손을 최소 20초 이상 문질러 씻습니다. 손톱 밑, 손가락 사이, 손목까지 꼼꼼하게 씻습니다. 손을 씻은 후에는 깨끗한 타월이나 일회용 종이 타월로 손을 말립니다. 화장실을 사용한 후, 음식을 준비하기 전과 후, 기저귀를 교체한 후, 감염된 사람을 돌본 후, 외출 후에는 반드시 손을 깨끗하게 씻습니다. 음식을 준비하기 전과 후에도 반드시 손을 씻습니다.
굴과 같은 해산물은 충분히 익혀서 섭취합니다. 샐러드와 같은 생식 채소는 철저히 세척합니다. 안전한 식수를 사용하며, 오염 가능성이 있는 물은 피합니다. 여행 시 병에 든 물을 섭취하는 것이 좋습니다.
주방, 화장실 등 공용 공간은 자주 소독합니다. 특히 화장실 사용 후, 음식을 준비한 후에는 표면을 철저히 닦습니다. 염소계 소독제(가정용 표백제)를 사용하여 오염된 표면을 소독합니다. 1,000~5,000ppm 농도의 염소 소독제를 사용하는 것이 효과적입니다.
노로바이러스에 감염된 사람은 다른 사람과의 접촉을 피하도록 합니다. 감염자는 구토나 설사 증상이 완전히 멈춘 후 최소 48시간 동안 격리합니다. 감염자가 사용한 수건, 침구류, 의류 등은 고온으로 세탁합니다. 감염자의 구토물이나 대변에 오염된 물품은 장갑을 착용하고 처리합니다.
증상이 나타나면 즉시 병원에 방문하여 진단을 받습니다. 탈수를 방지하기 위해 수분을 충분히 섭취합니다. 유아, 노약자, 면역력이 약한 사람은 더욱 신경 써서 관리합니다. 노로바이러스 감염 시 심각한 탈수나 합병증이 발생할 수 있으므로 주의합니다.