1. 관절염의 종류와 발생 원인
관절염(Arthritis)은 관절의 염증을 특징으로 하는 질환으로, 관절의 통증, 부기, 뻣뻣함, 기능 저하 등을 초래합니다. 다양한 원인과 형태가 있으며, 대부분 만성적이고 퇴행성인 경향이 있습니다. 관절염은 나이와 관계없이 발생할 수 있지만, 특히 노인에게서 흔하게 나타납니다.
관절염에는 여러 종류가 있으며, 각각의 원인과 증상이 다릅니다. 주요 관절염의 종류는 여러 가지가 있습니다.
골관절염은 가장 흔한 관절염으로, 연골이 점차 닳아 없어지면서 관절이 손상됩니다. 노화, 반복적인 사용, 외상, 유전적 요인이 원인입니다. 관절의 통증, 뻣뻣함, 부기, 움직임이 제한 되는 증상을 겪습니다. 류마티스 관절염 (Rheumatoid Arthritis) 류마티스 관절염은 면역 체계가 자기 관절을 공격하는 자가면역 질환입니다.정확한 원인은 불명확하지만, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용합니다. 대칭적인 관절통, 부기, 피로, 발열, 조조강직(아침에 관절이 뻣뻣해짐)이 나타납니다. 통풍은 요산이 혈액에 축적되어 관절에 요산 결정이 형성되면서 발생하는 질환입니다. 퓨린 대사의 이상, 유전적 요인, 식습관, 알코올 소비로 발생합니다. 갑작스럽고 심한 관절통, 보통 발가락에 주로 발생, 발적, 부기, 열감 증상이 나타날 수 있습니다. 강직성 척추염 (Ankylosing Spondylitis) 강직성 척추염은 주로 척추에 영향을 미치는 염증성 관절염입니다. 유전적 요인, 특히 HLA-B27 유전자와 관련이 있습니다. 허리 통증과 강직, 특히 아침에 심해짐, 척추의 움직임 제한, 진행되면 척추가 합쳐질 수 있습니다. 전신홍반루푸스 (Systemic Lupus Erythematosus, SLE) 전신홍반루푸스는 자가면역 질환으로, 관절을 포함한 다양한 신체 부위에 염증을 일으킵니다. 유전적 요인, 환경적 요인, 호르몬의 영향으로 발생합니다. 관절통과 부기, 피부 발진(특히 얼굴), 피로, 발열, 신장 및 신경계 증상이 발생합니다. 건선성 관절염 (Psoriatic Arthritis) 건선성 관절염은 건선 환자에게 발생하는 관절염입니다. 유전적 요인과 면역 체계의 이상으로 생겨납니다. 관절통과 부기, 피부 건선, 손가락이나 발가락의 부종, 조조강직이 증상으로 나타납니다. 반응성 관절염 (Reactive Arthritis) 반응성 관절염은 감염 후에 발생하는 관절염입니다. 장 또는 요로 감염 후 면역 반응이 원인입니다. 관절통, 부기, 결막염, 피부 발진, 소변 시 통증이 있습니다. 감염성 관절염 (Infectious Arthritis) 감염성 관절염은 관절에 세균이나 바이러스 등이 직접 감염되어 발생하는 관절염입니다. 세균 감염(예: 연쇄상구균, 포도상구균), 바이러스 감염 증상이 원인이며 급성 관절통, 발열, 부기, 발적, 움직임 제한이 제한 됩니다. 섬유근육통은 전신의 근육과 연부 조직에 만성 통증을 유발하는 질환으로, 관절에도 영향을 미칠 수 있습니다. 정확한 원인은 불명확하지만, 스트레스, 감염, 외상 등으로 추정하고 있습니다.
2. 관절염을 해결하는 방법
관절염을 해결하기 위해서는 다양한 치료법과 생활 습관의 개선이 필요합니다. 치료는 관절염의 종류, 중증도, 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 관절염을 해결하는 방법에는 여러 가지가 있습니다.
이부프로펜, 나프록센 등 비스테로이드성 항염증제는 통증과 염증을 줄이는 데 도움을 줍니다. 아세트아미노펜 등은 통증 완화에 사용됩니다. 코르티코스테로이드, 프레드니손 등의 스테로이드는 염증을 강력하게 억제하지만, 장기 사용 시 부작용이 있을 수 있습니다. 질병 수정 항류마티스 약물(메토트렉세이트, 하이드록시클로로퀸 등)은 류마티스 관절염과 같은 자가면역성 관절염의 진행을 늦춥니다. TNF 억제제(에타너셉트, 인플릭시맙 등)와 같은 생물학적 제제는 면역 체계의 특정 부분을 차단하여 염증을 줄입니다.
전문 물리치료사의 도움을 받아 관절 운동 범위를 유지하고, 근력을 강화하는 운동을 진행하는 방법도 있습니다. 규칙적인 운동: 수영, 걷기, 자전거 타기 등 저충격 운동은 관절에 무리를 주지 않으면서도 유연성과 근력을 향상시킵니다. 유연성을 유지하기 위해 정기적으로 스트레칭을 합니다.
적정 체중을 유지하여 관절에 가해지는 부담을 줄입니다. 항염증 식단(오메가-3 지방산, 항산화제 포함), 비타민 D, 칼슘이 풍부한 음식을 섭취합니다. 흡연과 과도한 음주는 관절염의 악화를 초래할 수 있으니 금연과 금주를 합니다.
지팡이, 보조기 등은 관절의 부담을 줄이고 이동을 돕습니다. 충격 흡수 기능이 있는 신발이나 깔창을 사용하여 관절에 가해지는 충격을 줄입니다.
대체 요법으로 침술은 일부 환자들은 침술이 통증 완화에 도움이 된다고 보고합니다. 마사지 치료는 근육 긴장을 풀고, 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 온찜질은 근육 이완과 혈류 개선에 도움이 되고, 냉찜질은 염증과 부기를 줄이는 데 유용합니다.
수술적 치료를 하는 방법도 있습니다. 관절경 수술은 관절 내부를 청소하거나 손상된 조직을 제거하는 수술입니다. 관절 교체술은 심한 경우 손상된 관절을 인공 관절로 교체하는 수술입니다. 주로 무릎, 엉덩이, 어깨 관절에서 시행됩니다.
만성 통증과 싸우는 과정에서 우울증이나 불안이 생길 수 있으므로, 필요 시 심리 상담을 받는 것이 좋습니다. 같은 질환을 가진 사람들과의 교류를 통해 정서적 지지와 정보를 얻을 수 있습니다.