1. 골다공증의 원인과 증상
골다공증(骨多孔症, osteoporosis)은 뼈의 밀도가 감소하고 뼈 조직이 퇴화하여 뼈가 약해지고 부서지기 쉬운 상태가 되는 만성 질환입니다. 이로 인해 골절의 위험이 크게 증가합니다. 주로 노년층에서 발생하며, 특히 폐경 후 여성에서 많이 발생합니다.
골다공증의 원인은 호르몬의 변화에 있습니다. 여성의 경우 폐경으로 인해 에스트로겐 수치가 급격히 감소하면서 뼈의 밀도가 낮아질 수 있습니다. 나이가 들면서 뼈 재생 능력이 감소하고 뼈의 밀도가 자연스럽게 낮아집니다. 골다공증의 가족력이 있는 경우 위험이 높아집니다. 칼슘과 비타민 D의 부족, 흡연, 과도한 음주, 운동 부족 등이 골다공증의 위험을 높입니다. 골다공증의 증상은 초기에는 특별한 증상이 없지만, 질병이 진행되면서 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다: 뼈의 통증: 특히 허리와 척추 부위에서 통증이 발생할 수 있습니다. 척추의 압박 골절로 인해 키가 줄어들 수 있습니다. 등이 굽어지는 경우가 많습니다. 약간의 충격에도 뼈가 쉽게 골절될 수 있습니다.
2. 골다공증의 의학적 치료법
골다공증 치료는 뼈의 손실을 방지하고, 뼈의 강도를 유지하며, 골절 위험을 줄이는 것을 목표로 합니다. 이를 위해 다양한 의학적 방법이 사용됩니다. 약물 치료로 비스포스포네이트 (Bisphosphonates) 알렌드로네이트 (Alendronate)를 사용합니다. 주로 주 1회 복용하며, 뼈의 손실을 방지하고 뼈 밀도를 증가시킵니다. 리세드로네이트 (Risedronate)는 주 1회 또는 월 1회 복용하며, 비슷한 효과를 냅니다. 이반드로네이트 (Ibandronate)는 월 1회 복용하거나 3개월마다 주사로 투여할 수 있습니다. 졸레드로네이트 (Zoledronate)는 매년 1회 정맥주사로 투여하며, 주로 심각한 골다공증 환자에게 사용됩니다. 칼시토닌 (Calcitonin) 뼈의 재흡수를 억제하며, 주사 또는 비강 스프레이 형태로 사용됩니다. 호르몬 대체 요법 (HRT, Hormone Replacement Therapy)은 주로 폐경 후 여성에서 에스트로겐을 보충하여 골 손실을 방지합니다. 그러나 장기간 사용 시 유방암, 심혈관 질환 등의 위험이 있어 신중하게 사용해야 합니다. 선택적 에스트로겐 수용체 조절제 (SERMs, Selective Estrogen Receptor Modulators) 라록시펜 (Raloxifene)은 에스트로겐처럼 뼈에 작용하여 뼈 밀도를 유지하지만, 유방암 위험을 줄이는 장점이 있습니다. 파라티로이드 호르몬 (PTH, Parathyroid Hormone) 테리파라타이드 (Teriparatide)는 뼈 형성을 촉진하는 주사제로, 주로 골다공증이 심한 환자에게 사용됩니다. 리포수비스트롤 (Romosozumab) 뼈 형성을 촉진하고 뼈 재흡수를 억제하는 주사제로, 골절 위험이 높은 환자에게 사용됩니다.
3. 골다공증을 예방하는 방법
골다공증을 예방하기 위해 일상 생활에서 실천할 수 있는 다양한 습관이 있습니다. 이러한 습관들은 뼈의 건강을 유지하고 골밀도를 높이는 데 도움이 됩니다.
영양 섭취가 중요합니다. 칼슘은 뼈 건강을 유지하는 데 필수적인 영양소입니다. 하루에 성인 기준으로 약 1,000-1,200mg의 칼슘을 섭취하는 것이 좋습니다. 칼슘이 풍부한 음식으로는 우유, 치즈, 요구르트, 두부, 브로콜리, 케일 등이 있습니다.
비타민 D는 칼슘의 흡수를 돕습니다. 하루에 약 800-1,000 IU를 권장합니다. 비타민 D는 햇빛을 통해 합성되므로 적절한 햇볕 쬐기(주 3-4회, 매회 10-30분)가 중요하며, 연어, 참치, 달걀노른자, 강화 우유 등의 음식에서도 얻을 수 있습니다. 단백질은 뼈와 근육 건강을 유지하는 데 중요합니다. 육류, 생선, 콩류, 견과류 등에서 단백질을 충분히 섭취합니다. 과일과 채소에도 뼈 건강에 좋은 다양한 비타민과 미네랄이 포함되어 있습니다. 그리고 규칙적인 운동을 합니다. 체중 부하 운동인 걷기, 조깅, 등산, 춤 등 체중을 지탱하는 운동은 뼈의 밀도를 증가시킵니다. 근력 운동은 근육을 강화하고 뼈에 가해지는 자극을 통해 골밀도를 높입니다. 아령, 저항 밴드, 웨이트 트레이닝 등을 포함합니다. 유연성 운동인 스트레칭, 요가 등은 균형을 유지하고 낙상 예방에 도움이 됩니다. 흡연은 뼈의 건강을 해치며 골밀도를 낮춥니다. 금연을 통해 골다공증 위험을 줄일 수 있습니다. 과도한 음주는 뼈 건강에 해롭습니다. 음주를 절제하여 골밀도를 유지합니다.
또한 집안에서 낙상의 위험을 줄이기 위해 러그나 전선 등을 정리하고, 계단과 욕실에 손잡이를 설치하는 등 안전한 환경을 조성합니다. 미끄러지지 않는 신발을 신어 낙상을 예방합니다. 균형 감각을 향상시키기 위해 태극권이나 균형 운동을 실천합니다. 특히 골다공증 위험이 높은 사람은 정기적으로 골밀도 검사를 받아 뼈 건강을 체크합니다.