1. 고지혈증이 무엇인가요?
고지혈증은 혈액 내 콜레스테롤과 중성지방 같은 지질의 농도가 비정상적으로 높은 상태를 말합니다. 이 상태는 동맥경화증을 유발할 수 있으며, 심혈관 질환의 중요한 위험 요소로 작용합니다. 고지혈증은 주로 고지방 식이, 비만, 운동 부족, 흡연, 과도한 음주와 같은 생활습관 요인에 의해 발생하며, 유전적인 요인도 큰 역할을 합니다. 증상은 뚜렷하지 않지만, 심각한 합병증으로 이어질 수 있어 정기적인 검진과 관리가 필요합니다. 치료는 식이 조절, 운동, 체중 관리, 약물 복용 등을 포함하며, 예방을 위해서는 건강한 식습관과 규칙적인 신체 활동이 중요합니다.
2. 고지혈증일 때 나타나는 증상들
고지혈증 자체는 초기에는 명확한 신체 증상을 나타내지 않는 경우가 많습니다. 이는 특히 위험한 이유 중 하나입니다. 그러나 고지혈증이 장기적으로 지속되면 여러 가지 합병증과 관련된 증상이 나타날 수 있습니다.
협심증이 나타날 수 있습니다. 가슴 통증이나 압박감이 나타나며, 주로 운동이나 스트레스 상황에서 악화됩니다.
또 심근경색(심장마비)이 발생하여 가슴 중앙에 심한 통증이 지속되며, 어깨, 팔, 등, 목, 턱 등으로 방사될 수 있습니다. 숨 가쁨, 식은땀, 메스꺼움 등이 동반될 수 있습니다.
말초혈관계 증상이 나타날 수 있는데 이는 다리 근육에 혈액 공급이 부족하여 걸을 때 다리가 아프거나 피로감을 느끼는 증상입니다. 혈액 순환이 원활하지 않아 발이나 발가락이 차가워지거나 창백해질 수 있습니다.
뇌혈관계과 관련된 증상으로는 뇌졸중(뇌경색), 즉 갑작스러운 편측 마비, 언어 장애, 시야 장애, 어지럼증 등이 나타날 수 있습니다. 일과성 허혈 발작(TIA)이 나타나 뇌로 가는 혈류가 일시적으로 감소하여 일시적인 마비, 시야 장애, 언어 장애가 나타날 수 있으며, 이는 뇌졸중의 경고 신호일 수 있습니다. 피부나 힘줄에 콜레스테롤이 침착되어 작은 노란색 혹이나 반점이 생길 수 있습니다. 주로 눈꺼풀, 팔꿈치, 무릎, 발목에 나타납니다. 눈의 각막 가장자리에 회백색 또는 황색의 고리가 생기는 현상으로, 이는 고지혈증의 징후일 수 있습니다.
3. 고지혈증을 관리하는 방법
고지혈증을 예방하기 위해서는 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다.
포화지방과 트랜스지방은 콜레스테롤 수치를 높일 수 있습니다. 이를 피하기 위해 붉은 고기, 가공식품, 튀긴 음식 등의 섭취를 줄입니다. 채소, 과일, 통곡물 등 고섬유질 식품은 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움이 됩니다. 올리브유, 아보카도, 견과류 등 불포화 지방이 풍부한 음식을 섭취합니다. 오메가-3 지방산이 풍부한 생선을 주 2회 정도 섭취합니다.
규칙적인 운동 또한 고지혈증을 관리하는데 도움이 됩니다. 걷기, 달리기, 수영, 자전거 타기 등 유산소 운동을 주 3-5회, 각 30분 이상 실시합니다. 근력 운동을 포함시켜 전반적인 신체 건강을 유지합니다. 비만은 고지혈증의 주요 위험 요인 중 하나이므로 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
흡연은 좋은 콜레스테롤(HDL) 수치를 낮추고 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 높이는 역할을 하므로 금연이 필수적입니다. 적당한 음주는 심장 건강에 도움이 될 수 있지만, 과도한 음주는 콜레스테롤 수치를 높일 수 있으므로 주의합니다.
스트레스는 여러 건강 문제를 야기할 수 있으므로, 요가, 명상, 취미 활동 등을 통해 스트레스를 관리합니다. 정기적으로 혈중 콜레스테롤 수치를 확인하고, 필요한 경우 전문가의 상담을 받습니다.
약물 치료를 통해 고지혈증을 치료할 수도 있습니다. 스타틴(statins)은 가장 흔히 처방되는 약물로, 간에서 콜레스테롤 합성을 억제하여 LDL 콜레스테롤 수치를 낮춥니다. 심혈관 질환의 위험을 줄이는 데 효과적입니다. 에제티미브(ezetimibe)은 소장에서 콜레스테롤 흡수를 억제하여 LDL 콜레스테롤 수치를 낮춥니다. 피브레이트(fibrates)는 주로 중성 지방 수치를 낮추고, HDL 콜레스테롤 수치를 높이는 데 사용됩니다. 니아신(niacin)은 콜레스테롤과 중성지방 수치를 모두 낮추며, HDL 콜레스테롤 수치를 높이는 데 도움을 줍니다. PCSK9 억제제는 LDL 콜레스테롤 수치를 강력하게 낮추는 새로운 약물군으로, 주사 형태로 사용됩니다. 담즙산 결합수지는 소장에서 담즙산과 결합하여 체내 콜레스테롤 흡수를 감소시킵니다.
이러한 예방 방법을 통해 고지혈증을 효과적으로 관리하고, 심혈관 질환의 위험을 줄일 수 있습니다.
4. 고지혈증 관리에 좋은 음식
고지혈증을 완화시키는 데 좋은 음식으로는 다음과 같은 것들이 있습니다. 오트밀과 같은 고섬유질 식품은 콜레스테롤을 낮추는 데 효과적입니다. 특히, 귀리는 베타글루칸이라는 수용성 섬유질을 포함하고 있어 콜레스테롤 흡수를 줄여줍니다. 연어, 고등어, 참치 등 오메가-3 지방산이 풍부한 생선은 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 낮추고 좋은 콜레스테롤(HDL)을 증가시키는 데 도움이 됩니다. 아보카도는 불포화 지방이 많아 콜레스테롤 수치를 개선하는 데 유익합니다. 견과류, 특히 아몬드와 호두는 심장 건강에 좋은 지방과 섬유질을 제공하여 콜레스테롤 수치를 조절하는 데 도움을 줍니다. 올리브유는 심장 건강에 좋은 불포화 지방을 공급하며, 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움이 됩니다. 또한, 채소와 과일, 특히 사과, 딸기, 포도와 같은 과일은 수용성 섬유질인 펙틴을 함유하고 있어 콜레스테롤 흡수를 억제합니다. 콩류는 섬유질과 단백질이 풍부하여 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 유익합니다. 이러한 음식을 규칙적으로 섭취함으로써 고지혈증을 효과적으로 완화시킬 수 있습니다.
고지혈증은 증상이 없더라도 심각한 합병증을 유발할 수 있으므로, 정기적인 건강 검진과 혈중 콜레스테롤 수치 확인이 중요합니다. 고지혈증이 의심되거나 진단된 경우, 식이요법, 운동, 약물 치료 등을 통해 관리하는 것이 필요합니다.